Het is vandaag vrijdag 5 januari 2007, onze xe9xe9n na laatste dag. Morgen vliegen we weer richting Nederland. Skippy (onze campervan) hebben we zojuist ingeleverd (met een brok in de keel). Het beestje heeft ons toch zo een 2.600 km door Australixeb gereden en dat zonder problemen! Je bouwt dan toch een band op. Al moeten we toch ook wel heel eerlijk zijn, dat we heel blij zijn dat we af zijn van de hele benauwde en vochtige nachten, mieren, beperkte ruimte, muggen, zand etc. We slapen vannacht in een heerlijk gekoelde kamer van het Holiday Inn midden in het centrum. Al onze tassen staan er al en we hebben geen idee hoe we alles mee gaan krijgen, maar dat zien we morgenochtend wel weer.

Woensdag 3 januari 2007 hebben we echt de leukste trip van heel de vakantie gemaakt. We hebben met Uncle Brian’s het gebied ten zuid-westen van Cairns bezocht. Hier groeit onder andere het oudste regenwoud ter wereld en de Atherton Tablelands. We begonnen in de Boulders waar we een wandeling hebben gemaakt door het regenwoud (wat echt zo waanzinnig mooi is!). Vervolgens zijn we naar de Josephine Falls gegaan en van een natuurglijbaan (uit de rotsen geslepen door het water) afgegleden. Linda heeft hier nogal een beurse kont aan over gehouden en Gouke een blauwe teen, omdat hij klem zat onder een paar rotsen. Daarna hebben we gezwommen bij xe9n onder de Millaa Millaa Falls (waar ook Peter Andrxe9 zijn videoclip heeft opgenomen en een aantal shampoo reclames is opgenomen). Dat was echt zo waanzinnig mooi. Als laatste nog een duik genomen in een kratermeer (een meer in een oude vulkanische krater van 60 meter diep). Tijdens de terugreis heeft Linda nog een kinderliedje in het Nederlands gezongen voor de hele bus (de beste vriend van onze gids had net een kleine gehad)… Voor iedereen die naar Cairns komt, is deze tour echt een must. Enerzijds vanwege de fantastische, anderzijds de humor en relaxe sfeer van de organisatie.

De volgende dag, donderdag 4 januari 2006, waren we wederom de gehele dag "on tour". Vandaag naar het noorden: Daintree River, Cape Tribulation (where the rainforest meets the Great Barrier Reef), Mossman Gorge (een riviertje waar je kon zwemmen) en Port Douglas (een stad ten noorden van Cairns, waar ook regelmatig beroemdheden komen). Het was een prachtige dag, alleen moesten we helaas alles zeer versneld doen. Een beetje gestresste organisatie, die teveel in xe9xe9n dag propt. Dat was jammer. Maar al met al wel genoten van de schitterende natuur en uitzichten. Tijdens onze cruise op de Daintree River hebben we twee wilde krokodillen gezien! Dat schijnt nogal bijzonder te zijn voor deze tijd van het jaar. Vanaf een van de uitzichtpunten hebben we Low Oz kunnen zien. Dat is een klein eilandje waar Steve Irwin is gedood door een pijlstaartrog.

Dit is al een van onze laatste berichten. Zoals eerder vemeld, vliegen we morgen naar huis. We proberen nog een laatste bericht te plaatsen met een kleine samenvatting hoe wij Australixeb hebben ervaren en daarbij nog wat extra foto’s.

Tot zover wensen wij iedereen nog een fijne werkdag vandaag en alvast een goed weekend. Zondag mogen wij ook weer genieten van de storm, regen en kou… Maar toch ook wel lekker om weer thuis te zijn.

De meesten hebben we al een sms gestuurd of gesproken, maar alsnog: gelukkig nieuwjaar!We hopen dat iedereen een gezellige avond heeft gehad. Hoe is het feest in "De Beer" verlopen? Wat was het thema dit keer? Jammer dat we er niet bij konden zijn, vooral de schoonmaak de volgende ochtend is onze favoriet.

Wij hebben mogen meegenieten van  het vuurwerk spectakel in de baai van Cairns. In Australie mag niemand zelf vuurwerk afsteken, vandaar dat de grote steden publiek vuurwerk verzorgen. Uiteraard is dit in Sydney een gigantisch spectakel, maar Cairns kon er ook wat van. Wij zijn bij de show om 21 uur geweest (speciaal voor de kinderen), want om 24 uur stonden we in club Velvet te housen. Het was een leuke en bijzondere avond, maar we misten iedereen enorm. Best vreemd om alleen elkaar gelukkig nieuwjaar te wensen, als je normaal een half uur bezig bent de hele "Beer" door te gaan. De muziek in "Velvet" was niet helemaal top, dus zijn we om 2 uur maar richting mand gegaan.

Overigens kwamen we er gisteren achter dat behalve vuurwerk, je hier ook geen alcohol op straat mag drinken tijdens O&N. Andere Nederlanders waren "aangehouden" en moesten hun biertje weg gooien. Uiteraard wisten wij dit niet en liepen ook gezellig met ons blikje bier langs de boulevard. Maar we zijn de dans ontsprongen.

We waren om 9 uur al weer wakker, ofwel 24 uur Nederlandse tijd. Dus hebben we elkaar nogmaals gelukkig nieuwjaar gewenst. Vervolgens hebben we een Nederlandse traditie in ere gehouden: we zijn naar het strand gegaan voor de nieuwjaarsduik.

We gaan morgen en overmorgen nog twee tripjes maken. Vrijdag de campervan inleveren en zaterdag vliegen…..

Helaas hebben we met O&N geen foto’s gemaakt. Volgende keer beter.

Nog maar een week te gaan en dan moeten we weer naar huis. Dubbel gevoel… Altijd fijn om weer thuis te zijn, maar hier is ook nog zo veel te zien en te doen. Australie is echt een fantastisch land met onwijs vriendelijke mensen, geweldige en gevarieerde natuur en heel belangrijk (voor Linda althans) overheerlijk eten (zojuist nog in de sushitrain gezeten!). Zo rij je in heel droog gebied en nog geen uur later kun je slechts 50 km per uur rijden, omdat je bijna geen zicht heb door de vele regen. We zijn gisteren aangekomen in Cairns, onze laatste bestemming. Van hieruit gaan we het tropisch regenwoud bezoeken. Maar daar zullen we jullie volgende week mee vermoeien.

Ondertussen hebben we Townsville bezocht, de derde stad van Queensland. En jee, wat zijn de steden dan eigenlijk klein hier. Het is niet te vergelijken met Sydney of Brisbane, eigenlijk alleen maar laagbouw. Vanuit Townsville hebben we een bezoekje gebracht aan Magnetic Island, een eiland vlak voor de kust. Niet echt spectaculair, maar wel mooie natuur en we hebben een walibi gezien! Op het eiland zitten ook nog relatief veel koala’s, maar die hebben we helaas niet gespot.     

‘s Avonds voor het eerst op z’n Australisch ge-bbq’d! Overal in Australie staan public gas-bbq’s waar je gratis gebruik van kan maken. We waren beide natuurlijk op en top zenuwachtig, want hoe werkt dat allemaal? Gelukkig had Linda ‘s middags al bij een stel locals informatie opgevraagd (en ook een stukje Baramindivis bemachtigd). Heel raar, maar we waren ‘s avonds de enige twee die stonden te bbq-en. Waarschijnlijk kwam dat door de windkracht 10 die er stond… We hadden wel een schitterende locatie: aan het strand, uitzicht op Magnetic Island, onder de palmbomen, 40 meter van een broedplaats van haaien (heel spannend). Uiteindelijk is het allemaal gelukt en hebben heerlijk gegeten.

Zoals eerder vermeld, zijn we gisteren (29 december) aangekomen in Cairns. We hadden nog wat vies wasgoed, dus gelijk maar een aantal wasjes gedraaid. Omdat het zo regende, konden we alleen de was niet buiten ophangen. We hebben dus heel de camper moeten volhangen. Vanochtend stond het condens op de ramen. Vandaag is het gelukkig droog en warm, dus kunnen we het weer netjes opvouwen en wegleggen.

Vanmorgen kaartjes gekocht voor een feestje morgenavond. Het begint hier allemaal iets vroeger, nl. om 20.00 uur, en het gaat door tot een uur of 7.00 in de morgen. Weten niet of we dat kunnen volhouden, maar 00.00 uur moet toch haalbaar zijn? Het is hier negen uur later, dus wij vieren iets eerder Oud en Nieuw dan jullie allemaal.

Wij hopen dat jullie allemaal een fantastische avond zullen hebben en doe voorzichtig met vuurwerk! Hier is het verboden, vandaar dat er altijd veel vuurwerk in de haven wordt afgestoken.

En natuurlijk ook nog even een persoonlijk bericht voor Ed en Joos: nogmaals van harte gefeliciteerd! Echt onwijs tof. We zijn erg benieuwd naar de details!!!!

Ja, voor ons is het toch nog een soort van witte kerst geworden. Op eerste kerstdag hebben wij namelijk geweldig genoten van het waanzinnig mooie witte strand van Withsunday Island. Maar laten we beginnen bij waar we gebleven waren! Zaterdag 23 december zijn we vroeg opgestaan om onze trip voort te zetten. Airlie Beach is onze volgende stop. Gelukkig waren we al vroeg daar, zodat we lekker op ons gemakje een biertje konden drinken en een boekje lezen (stelletje burgertrutten). Op zondag vertrekken we met een zeilboot richting de Withsunday Islands om daar kerst te vieren. ‘s Avonds hadden we een bijeenkomt van het groepje. Althans, we dachten dat het een groepJE zou zijn. We hadden namelijk gevraagd om een rustige boot om zo romantisch de kerstdagen door te komen. Dat bleek echter niet het geval te zijn… We zaten in totaal met 31 mensen op de boot (incl. 3 bemanningsleden). Kleine tegenvaller. We hadden tevens een private cabin geboekt. Athans, dat dachten we…Ook hier was het op de een of andere manier niet goed gegaan. Ze hadden de boot overbooked. Uiteindelijk lagen we heel romantisch in een stapelbed (jaja, Gouke mocht boven) tussen 6 Itilianen. Het avontuur begon dus niet zo soepel. Maar, het is uiteindelijk een geweldige kerst geworden. We hadden een ontzettend leuke en gezellige groep. De tweede nacht hebben we ook nog op het dek geslapen. Romantisch (toch nog!) onder de sterrenhemel. Helemaal geweldig! Gedurende de reis veel mooie eilanden aangedaan. Gesnorkeld bij heel mooi koraal en heel veel vissen gespot: trompetvissen, nemo’s, dolfijnen, reuzeschildpadden, een hele grote vis (weet geen naam) en ja wel, haaien!!! Het waren dan wel van die kleine rifhaaien, maar toch, het waren haaien. Linda had nog een vis op haar rug en er is er ook 1 tegen haar bril aan gezwommen. Overigens moesten we tijdens het snorkelen een heel mooi pakje aan, dit in verband met de boxjelly (levensgevaarlijke kwallen). Het resultaat zien jullie op de foto’s. We hebben echt een superkerst gehad. Al moeten we eerlijk toegeven dat het gevoel wel dubbel was. Jaja, familie en vrienden thuis, we hebben jullie toch wel stiekem een beetje gemist… Zijn benieuwd hoe we Oudejaarsavond ervaren zonder jullie. Hieronder een aantal foto’s van onze zeiltocht. Morgen, woensdag 28 december 2006, rijden we weer verder richting het noorden. We maken een stop in Townsville om daarna door te rijden naar Cairns. Daar vandaan gaan we nog allerlei tripjes maken.

zonneschijn! Het zonnetje is eindelijk gaan schijnen (alweer een paar dagen geleden). We hebben even niet de tijd gehad om te internetten, maar dan hier, vanuit een heel smoezelig eetcafe in Rockhampton of all places!

Waar waren we gebleven…Zondag 17 december is het zonnetje gaan schijnen en dat hebben we gemerkt. Althans, Linda…. aan het einde van de dag flink verbrand, want tsja, als het regent hoef je geen zonnebrand mee te nemen. De kans bestaat alleen wel dat het weer opklaart. Zo ook vandaag…We hebben een wandeling gemaakt langs de kust van Byron Bay. Echt geweldig mooi! Zo zijn we op het meest oostelijke punt van Australie geweest en hebben onderweg nog wat flippers (dolfijnen voor de niet-wetenden) gespot.

Maandag 18 december de wekker vroeg gezet. Als het mooi weer is, willen we ‘s middags een surfclinic volgen. Gisteren natuurlijk al wat afgekeken van de dudes. ‘s Middags gaan de surfpakken aan, worden de gezichten wit gesmeerd (ja, ook wij hebben zonnebrand gekocht zoals de echte surfers doen; aan het einde van de dag waren de gezichten nog steeds wit!) en zijn we klaar om een paar golven te pakken. Na een korte introductie op het strand, mochten we eindelijk het water in. Surfen bleek toch iets moeilijker dan we dachten, de golven pakten ons meer dan wij hen. Maar dat mocht de pret niet drukken. Linda bleef nog een paar keer op de plank staan, maar Gouke z’n pr was 5 seconden (en dan overdrijven we nog).
We hebben vandaag ook nog wat tripjes geboekt. Zo gaan we over een paar dagen naar Fraser Island en zitten we met kerst op een zeilboot tussen de Withsunday Islands. We hebben trouwens totaal geen kerstgevoel hier. Iedere keer als we een kerstboom of kerstman zien, dan denken we dat ze flink achter lopen (of voor, hoe je het ook bekijkt).

Dinsdag 19 december; allereerst: van harte gefeliciteerd mam! Ik heb je nog gebeld, maar toch nog even bij deze. Vandaag zijn we eigenlijk alleen maar onderweg geweest naar Brisbane. Tussendoor nog een (korte) stop gemaakt in het hippiedorpje Nimbin. Volgens de Lonely Planet een leuk dorpje waar ‘legaal’ wiet gerookt mag worden. Nou, wij vonden er echt helemaal niets aan. Maar dat komt waarschijnlijk omdat je in Nederland op elke hoek van de straat echt legaal wiet mag roken. Snel maar weer doorgereden dus. ‘s Avonds in Brisbane een hapje gegeten en snel de stad bekeken. Ontzettend mooie skyline bij nacht. (Arno: we zijn nog op het strand geweest aan de rivier, echt heel apart!).

Woensdag 20 december. Via Australia Zoo naar Hervey Bay gereden. Uiteraard moesten we een stop maken bij de dierentuin van Steve Irwin. We hebben daar mogen genieten van een slangen-, vogel- en krokodillenshow. Eindelijk ook koala’s en kangeroes van dichtbij gezien. Onderweg wel wat kangeroes (vooral dode) gespot, maar van dichtbij is toch leuker.
Voor Bep en Bep: in Hervey Bay echt onwijs lekker thais gegeten, ik moest even aan jullie denken. Heb een doggybag meegevraagd, dus over twee weken mogen jullie ook even genieten.

Donderdag 21 december (tsjee, wat gaat de tijd hard) ging de wekker om 5.15 uur (!!!!). Vandaag staat namelijk Fraser Island op de agenda. Na de bus en ferry daar aangekomen, gingen we per 4WD touringcar het eiland rond. Zoals velen, dachten wij dat er echt alleen maar zand zou zijn. Wat bleek nou: het eiland is voor 90% begroeid! Het was in het verleden ook het eiland van de dingo’s. Echter, tegenwoordig leven er nog maar een kleine 200. Het is dus zeldzaam om zo een schoothondje tegen te komen. Maar, zoals jullie waarschijnlijk al raden, hebben wij het geluk gehad er 1 te spotten. Verder hebben we op het eiland de volgende dingen gezien: Lake McKenzie (een zoetwatermeer op 80 meter boven zeeniveau), Central Station (voormalig houthakkershoofdkwartier in het regenwoud), Eli Creek (grootste beekje wat in zee uitkomt) en het Maheno schipwrak. Hoogtepunt van de dag was toch zeker een vlucht met een klein vliegtuigje. Opstijgen en landen op het strand is wel een hele bijzondere ervaring. Gouke was de co-piloot; er zijn dus hele mooie filmopnames gemaakt!

‘s Avonds onze eerste kookervaring in de campervan…geen succes. Het was al laat (hier wordt het om 18.30 uur donker) en een 2-pitter van 20 bij 30 cm is toch niet zo makkelijk. Zelfs niet voor topkokkin Linda. Met veel pijn en moeite (en heel veel scheldpartijen) toch een pasta op tafel gekregen. Het was best te nassen. Maar ondanks dat was het toch echt de laatste keer dat het gasstel is gebruikt voor andere doeleinden dan thee en gebakken ei.

Vrijdag 22 december is het al weer. We zitten dus zoals eerder vermeld in Rockhampton en aan de gezelligheid in het stadje te zien, zal het geen latertje worden. Zo maar even een hapje eten (het is nu 18.15 uur) en dan maar weer richting camping om gebeten te worden door mieren.
Morgen hopen we de foto’s op de site te kunnen zetten. Dit doen we dan vanuit Airlie Beach. Als internetten niet lukt of jullie de site niet meer bekijken in het weekend: wij wensen iedereen hele fijne kerstdagen! Geniet ervan, dat zullen wij ook zeker doen op ons zeiljacht!

Tsja, regen… We zien aan verschillende reacties dat het ook bij jullie niet echt lekker weer is. Nou, troost jullie, hier is het ook niet veel beter. De afgelopen twee dagen alleen maar regen gehad. Maar daar zullen we jullie niet mee vermoeien. Wel met onze avonturen hier down under.

Donderdag 14 december 2006 de campervan opgehaald. Vanaf het afhaaladres een poging gewaagd om naar Bondi Beach te rijden. Echter, dat was geen succes. Gouke zat achter het stuur (rechts) en Linda zat zwetend, stressend, op en top nerveus ernaast (links). Ofwel, Bondi Beach nooit gevonden. Dan maar verder richting het noorden. Al ruziend (stressen en kaart lezen gaat nu eenmaal niet samen) de Pacific Highway gevonden. Na een kleine drie uur hadden we behoefte aan rust (opa en oma). We hebben daarom een mooie camping gevonden aan Lake Macquarie om daar twee nachten te verblijven. Dat was ook wel even goed, omdat Gouke behoorlijk verkouden is (had achter zich in het vliegtuig een blaffende medereiziger zitten).
‘s Avonds om 21.00 uur besloten we maar eens een restaurant in de buurt te gaan zoeken. Op aanraden van twee hele lieve oude mensjes op de camping richting de Golf Club gelopen (20 minuten verderop!). Daar aangekomen vonden we het nogal stil in het restaurant. Bleek de keuken om 20.00 uur dicht te gaan en de bar om 21.00 uur. Dit scheen standaard te zijn voor de meeste restaurants. De bediening had nog al met ons te doen en hebben daarom lasagna opgewarmd en geserveerd met een verse salade (lasagna voor halve prijs, omdat het over was!). We kregen er zelfs nog een drankje bij van het huis. Australixebrs zijn echt ontzettend vriendelijke mensen. Dat hebben we al meerdere malen ondervonden hier.

Vrijdag 15 december 2006 gezellig in de camper gehangen. Heel de dag regen (hadden toen nog het idee dat het snel over zou zijn, de regen). Gouke kon ook even uitzieken op deze manier. Het diner maar wat vroeger genuttigd (we zaten braaf om 18.00 uur aan tafel).

Zaterdag 16 december 2006 vroeg opgestaan om in xe9xe9n keer door te rijden naar Byron Bay (650 km). Linda moest er na drie uur ook aan geloven en gaan rijden… Het mag gezegd worden: we hebben hier zeker te maken met een natuurtalent! In een keer zoefde de auto weg en snelde iedereen voorbij (okxe9, nu overdrijf ik een beetje). Om 18.00 uur (het duurde iets langer, aangezien we alleen maar REGEN hadden onderweg) aangekomen in Byron Bay. Gelukkig hadden we het allerlaatste plekje op de camping. Gouke is gelijk gaan slapen, aangezien hij nog steeds niet lekker is (hij is natuurlijk wel lekker, maar hij voelde zich niet lekker). Met alle regen zal het ook niet snel beter worden.

Zondag 17 december 2006 is het vandaag. We hebben vannacht ook alleen maar regen en storm gehad. Het is nu lichtelijk aan het opklaren, maar het is nog geen strandweer. Vandaag dus maar een beetje Byron Bay verkennen (en de dudes en dudettes bekijken). We hopen dat het weer beter wordt, maar de voorspellingen zijn nogal wisselvallig. De Aussies zelf snappen er ook weinig van. Het plan is om hier vier dagen te blijven, omdat er in de omgeving veel te zien is. Als het echter dit weer blijft, gaan we eerder richting het noorden met de hoop dat het daar beter is.

We hopen dat alles goed gaat daar en dat het weer nog slechter is dan bij ons. Het kan natuurlijk niet zo zijn, dat wij hier regen hebben en jullie niet…

Lieve allemaal, na 23 uur onderweg zijn we gisteravond (Aussietime) eindelijk aangekomen. De reis is prima verlopen. We hebben anderhalf uur kunnen genieten van Hong Kong, maar op de terugweg heeft Linda genoeg tijd om te shoppen (al wat winkels gespot!).

Vanmorgen (met enige moeite) vroeg opgestaan om Sydney te bekijken. We zijn van Darling Harbour via The Rocks naar Circular Quay gelopen. Onderweg een hele mooie hoed voor Gouke gekocht, foto’s van dit geweldige plaatje volgen later… Uiteraard de toeristische attracties aangedaan; the Harbour Bridge, the Operah House en een cruise door de haven. Sydney is in xe9xe9n woord een geweldige stad.

Tijdens onze boottrip had Gouke zich uiteraard vergeten in te smeren, wat als resultaat geeft dat hij nu een mooie zonnebril heeft staan en een hele rode neus heeft! Zoals altijd is het weer lachen met hem, hahahahahaha.

Morgenochtend kunnen we onze campervan ophalen. Het plan is om eerst langs Bondi Beach te rijden en dan door naar het noorden. Jullie lezen snel hoe ons avontuur verder verloopt….

Maandag 11 december 2006 is het dan eindelijk zo ver; dan vertrekken wij, Gouke en Linda, met het vliegtuig richting Sydney, Australixeb. In Sydney staat een campervan voor ons klaar, waarmee wij langs de oostkust naar Cairns rijden. We hebben 4 weken de tijd, dus zullen daar ook Kerstmis en Oud & Nieuw vieren.

Onze vorige (verre) reis was in 2005 naar Kenia, waar we 1 week een safaritour hebben gemaakt en 1 week hebben gerelaxed in Mombassa. Een paar foto’s zijn toegevoegd ter illustratie.

Zodra we in Australixeb zijn, volgen uiteraard meer foto’s.